夜视仪，未来汽车安全的保护神

高科技使未来的汽车更加智能化、更安全系列报道－夜视仪篇

　　导言：尽管人们普遍认为夜视技术蕴含着广阔的应用前景，但居高不下的价格和并不理想的使用经历仍然是技术推广不可逾越的障碍。技术的改进和新产品的出现很可能会迅速改变这一切。

　　1999年，美国通用汽车公司卡迪拉克分部推出第一款安装夜视仪的新款2000 Deville轿车时，公司一位高层曾表示，“这是汽车安全演进过程中极具重要性的一步”。然而，这位高层的预言至今还没有得到验证。　

　　2000 Deville的夜视仪系统使用一个微小的红外线摄像机监测前方500码范围内的车辆、行人、动物及其它路障，即便在一片漆黑的情况下也能正常行驶。但是2000 Deville款轿车的销售并没有达到预期的效果，要说最大的益处就是从中得出了一点教训：即经济和环境因素可以限制汽车安全方面的革新。许多专家都认为，最初在军事上使用的夜视技术在减少交通事故方面可以发挥巨大作用，然而居高不下的成本和消费者的抵触严重限制了夜视仪汽车的销售。

　　独立研究机构、汽车研究中心产品技术预测组主管布雷特·史密斯说，“这是一项能够极大扩充人们视野的技术产品，然而消费者似乎对此并不感兴趣。”

　　通用Deville汽车销售经理基思·斯巴迪克说，装备夜视仪的2000 Deville轿车刚开始销售着实火了一把，2000 Deville20%的卖主都选择了配备夜视仪的车型，虽然要多出2250美元的价钱。但是第一波购买热潮过后，顾客的兴趣一下子消失了，每年售出的6万辆2000 Deville车中只有2%是带夜视仪的。

　　没赶上好时机？

　　通用或许考虑在新设计的2006 Deville新车中取消夜视仪，该车将于2005年秋首次面市。斯巴迪克说，“这是一项相当酷的技术，可惜并没有达到通用公司的预期。”　日本丰田公司(TM)的情况也好不到哪儿去，该公司的470款高端车中装备价值1750美元夜视仪的销售比例由几个月前的26%下降到最近的5%。

　　虽然夜视仪的主要提供商美国雷神公司(RTN )不惜重金进行大肆促销活动，但在豪华车市以外消费者的认可度依然处于低迷状态。通用旗下的悍马汽车公司（Hummer）的轿车中配备有夜视仪，但这是进入市场后由经销商添加的。克莱斯勒(DCX)打算在即将推出的豪华切诺基SUV越野车型中配备夜视仪产品，而目前并没有付储实施。

　　即将出现爆炸式增长？

　　然而许多专家都认为夜视装备的推广只是时间问题。或许该装备是帮助司机夜晚或大雨中行车获得最佳视觉效果的最好技术产品，随着技术的不断改进，还可以用于大雾和暴风雪天气。夜视装置还有助于减少汽车与动物相撞事故的发生，美国中西部的五个州每年因此造成的损失达2亿美元。在人口高度密集的日本，夜视装置被看作是减少大量车辆撞击行人事故的有效办法。

　　知名分析机构Gartner公司首席汽车分析师Thilo Koslowski说，随着夜视装置价格的下降及并且与人行道－出入口警示系统等安全措施的捆绑推出，夜视汽车的销售将很快出现攀升。

　　雷神公司商用红外产品部运输市场主管斯图特·克拉伯预测，“夜视仪市场很快将出现爆炸式增长”。他说，今后三年雷神公司将向市场投入多款新产品。他举例说，新型带有夜视系统的本田－里程(Legend)车型将于今秋登陆日本。本田公司发言人表示，如果在日本的销售业绩不错的话还考虑投向欧洲和美国市场。

　　前景充满希望

　　虽然本田的夜视仪也是由雷神公司提供的，但这家日本公司使得相关装置比通用公司的更加好用。一些司机抱怨通用车上夜视装置有些晃眼，还易于分散注意力。本田通过复杂的软件可以分辨出行人和动物，辩明障碍目标是在路中央还是靠近路边。丰田雷达萨斯和福特等制造商倾向于采用“近红外”成像系统，据称成像效果比雷神公司的红外夜视仪更加逼真。福特声称自己目前正在研制的近红外夜视仪的可视距离是300码，并且还能显示道路两侧的情况，界面也相当友好。　

　　将来，夜视技术仍有可能取得大幅提高，设备价格也有望降低，这样才能吸引更多用户的注意。当前的夜视技术还无法解决大雪、大雾天气下的行车安全。几乎每一个夜视仪开发者都声称其产品具有更佳的人性化界面，尽可能少地分散司机的注意力。麻省理工学院科学家布莱恩·雷莫警告说，“我们必须综合考虑成本和收益，司机注意力被严重分散总归不是件好事。”

　　许多专家都认为夜视仪必将成为未来汽车安全体系的核心部件，但也有一些专家同意雷神公司克拉伯的话，认为该技术仍处于“萌芽阶段”。